Milyen régi a jóga?

Sokszor olvashatod, hogy a jóga 3, 5 vagy akár 10 ezer éves hagyomány, de vajon mit értenek pontosan ezalatt a különböző iskolák képviselői?

ie. 10 000 környékén már valóban megjelennek Indiában az első falvak, amelyek földműveléssel, állattenyésztéssel foglalkoznak, és ezeknek bizonyára megvoltak a maguk istenei és regéi, azonban kultúrájukról, vallásukról alig tudunk valamit, így nem reális itt keresni a jóga gyökereit.

ie. 2500 körül virágzott  észak-India területén az Indus-völgyi civilizáció, amely a korabeli Egyiptomi fejlettségéhez volt mérhető. A régészek itt olyan agyagpecséteket is találtak, amelyek némileg emlékeztetnek a későbbi Síva isten-ábrázolásokra, azonban ebből az egy leletből még nem vonhatunk le messzemenő következtetéseket. Valójában egyelőre sem a nyelvükről, sem a vallásukról nem tudunk sokat, ezért bármifajta párhuzam keresése a későbbi hindu vallásokkal puszta spekulációnak tekinthető.

ie. 1500 körül keletkeztek azok a szövegek, amelyeket ma Védáknak nevezünk. A Védák egy napjainkban is élő orális hagyomány, egy olyan szöveggyűjtemény, ami az indoeurópai gyökerű szanszkrit nyelven keletkezett, és vélhetően Ázsiából érkezett lovas nomád árja törzsekhez köthetőek. Az Indus-völgyi kultúra hanyatlása után ők vették át az irányítást India jelentős részén, és terjesztették el a védikus hagyományokat - ezek a tanítások és szertartások máig a hindu kultúra alapját képezik. A papi kaszt által végzett vallásos rituálék határozták meg ezt a korszakot, és nem igazán mondhatjuk, hogy a mai jógához hasonló gyakorlatokat végeztek volna - a jóga filozófiájának alapjait azonban valóban megtaláljuk ezekben az ősi szövegekben.

ie. 600 körüli időszak kultúrális forradalmát az Upanisadok keletkezése és a sramana mozgalom határozta meg.  A Védák archaikus szövegeihez írott filozófiai kommentárokat nevezzük Upanisadoknak, és ezekben találhatjuk meg azokat a tanításokat, amiket most is a jóga bölcselet fontos részének tekintünk. A Kathá-upanisad használja elsőként a „jóga" szót olyan az értelemben, mint tudatos törekvés a végső cél elérésére. Ebben az időben indul az úgynevezett sramana népi mozgalom is, ami a megmerevedett védikus rendet elvetve új hagyományokat teremtett. Itt született meg a belső utakat kereső jógi eszménye, valamint a Buddhizmus és számos aszkétikus hagyomány is.

Kijelenthetjük tehát, hogy a jóga, mint bölcseleti út, legalább 3000 éves múltra tekinthet vissza. Azonban a modern jógában található változatos légzőgyakorlatok és mentális technikák csak jóval később, a kora középkorban jelentek meg, mozgásanyaga pedig még fiatalabb, jórészt az 1900-as években alakult ki.

A jóga egy folytonosan alakuló, párhuzamos hagyományokban fejlődő, sokrétű út, ami Nyugatra átkerülve a szemünk előtt hozza éppen létre azt a fajta gyakorlási rendszert és életszemléletet, amit ma jógának nevezünk. Visszatekintve hiába is próbálnánk megragadni egy momentumot, mint a jóga megszületését - az idők folyamán számtalan gyakorló tette hozzá saját tapasztalatait a hagyományhoz, és mindig az adott korszak igényeinek megfelelően száll most is tovább tanítóról tanítványra, mindenkinek megadva a lehetőséget egy teljesebb életre, vagy akár a végső felismerés elérésére is.